Arrêtons de dire aux enfants « Sois gentil ! »
Beaucoup de gens se retrouvent déçus en amour parce qu’ils cherchent avant tout à être gentils, à faire plaisir à leur partenaire. « Pourquoi personne ne veut de moi ? Je suis pourtant très gentil ! » Oui, et c’est justement là le problème. Attention, il ne s’agit pas d’encourager la cruauté ou l’indifférence. Tout ce qui va suivre doit être abordé avec diplomatie. Un cœur blessé ne comprend pas toujours ce qu’on a voulu dire.
Mais je veux parler ici de cette attitude qui nous pousse à dire et à faire des choses pour éviter de créer de l’inconfort chez les autres. Un comportement qui prend souvent racine dans l’enfance, encouragé par l’éducation et les figures d’autorité.
La gentillesse forcée dès l’enfance
Dès leur plus jeune âge, les enfants entendent des injonctions comme : « Tu seras gentil à l’école, hein ? » ou « Je ne veux pas entendre que mon fils s’est mal comporté ! ». Et l’enfant, qui cherche avant tout à faire plaisir à ses parents, obéit. Mais en cherchant toujours à être ce « gentil enfant », il ne développe pas pleinement sa personnalité. Il évite de faire des choix, de prendre des risques, ou de découvrir par lui-même la difficulté de certaines situations.
Le désir de plaire à tout prix devient alors une habitude, une sorte de réflexe qui l’accompagne en grandissant. Et même si, en prenant du recul, il finit par comprendre qu’il doit s’affirmer davantage, ce processus de distanciation est long et peut être douloureux.
Gentillesse en amour : un schéma qui se répète
Lorsqu’on tombe amoureux, la personne aimée devient un pôle d’attraction, presque une forme d’autorité, un peu comme les parents dans l’enfance. Et combien de gentils garçons ou de gentilles filles veulent plaire à la personne populaire, sans jamais oser s’affirmer ? On les remarque peu, parce que leur personnalité se dilue dans toutes ces attentions pour « être gentil ». Et souvent, cette gentillesse excessive passe inaperçue, car elle ne fait pas ressortir qui ils sont réellement.
Ce schéma peut laisser ces personnes dans l’incompréhension et la frustration : « J’ai tout fait pour plaire, pourquoi ça ne fonctionne pas ? ». C’est parce qu’elles ne montrent pas leur vraie personnalité, comme si elles suivaient encore l’injonction d’être « gentilles », qui finit par les rendre fades et peu visibles.
Encourager l’authenticité dès le plus jeune âge
On gagnerait à encourager les enfants à être eux-mêmes, même si cela inclut de ne pas toujours plaire ou d’affronter parfois des désaccords. Un enfant qui apprend à exprimer son opinion et à faire ses propres choix est bien mieux préparé à des relations authentiques et équilibrées à l’âge adulte. Plutôt que de dire « sois gentil », apprenons à dire « exprime ce que tu ressens » ou « partage ce qui te tient à cœur ». Cela les aidera à se construire, à être moins dans le sacrifice de soi et plus dans la sincérité.
Au lieu de produire des adultes gentils, mais qui ne font rêver personne, aidons-les à devenir eux-mêmes : des personnes entières, capables de vivre des relations authentiques et enrichissantes.
